Syntagma-Platz / Πλατεία Συντάγματος

Mehr Zentrum von Athen geht nicht! Wer die Stadt erkundet, gelangt früher oder später fast unweigerlich an diesen Platz – so natürlich auch wir im Oktober 2020 auf unserer „Wir holen Versäumtes nach“-Tour. Wobei: Versäumt hatten wir hier eigentlich nichts, außer den Platz einmal ausgiebig in den Abendstunden zu erleben, was wir nun nachgeholt haben.

Der Syntagma-Platz ist der zentrale Anziehungspunkt für Besucher aus aller Welt: Von hier aus starten die City-Touren, die beliebte Fußgänger- und Einkaufsstraße Odos Ermou beginnt hier, und an seinen Flanken erheben sich das historische Luxushotel „Grande Bretagne“ sowie das griechische Parlamentsgebäude mit dem Grabmal des unbekannten Soldaten.

Syntagma ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt der Innenstadt und hervorragend mit dem ÖPNV vernetzt: Hier kreuzen sich die beiden Metro-Linien M2 und M3, am südlichen Platzrand befindet sich seit den Olympischen Spielen 2004 die Endstation der Straßenbahn (Tram), und unzählige Buslinien halten rings um den Platz.

Der Syntagma-Platz (Πλατεία Συντάγματος – „Platz der Verfassung“) wurde 1837 angelegt. Seinen Namen erhielt er nach der Revolution von 1843, als König Otto an dieser Stelle dem Volk eine Verfassung gewähren musste. Das ganze Jahr über finden hier Feierlichkeiten und Kundgebungen statt – besonders stimmungsvoll ist es zur Weihnachtszeit, wenn der Platz rund um den Weihnachtsbaum festlich illuminiert wird. Jeden Sonntag um 11:00 Uhr findet zudem der feierliche Aufmarsch der Evzonen in einer großen Parade statt.

An der Nordseite des Platzes thront das traditionsreiche Hotel Grande Bretagne – ein altehrwürdiges Grand Hotel, das 1842 von Antonios Dimitrios eröffnet wurde. Das Haus beschäftigt rund 450 Mitarbeiter, verfügt über 290 Zimmer und 31 Suiten, drei Restaurants, zwei Pools und einen luxuriösen Spa-Bereich.

Das Aushängeschild des Hauses ist die 400 m² große Royal Suite mit eigenem Weinkeller und vergoldetem Badezimmer für rund 12.000 € pro Nacht. Ein Standardzimmer – vermutlich immer noch größer als manche Stadtwohnung – startet ab etwa 300 Euro pro Nacht. Wir haben auf eine Buchung dann doch verzichtet, ein ganz so riesiges Zimmer brauchten wir dann doch nicht... 😉

Das Gästebuch liest sich wie das „Who is Who“ der Weltgeschichte: von David Bowie über Francis Ford Coppola bis zu Giorgio Armani. Bereits 1896 nutzte das Internationale Olympische Komitee das Haus für festliche Bankette während der ersten Spiele der Neuzeit. Das Hotel gilt als so exklusiv, dass dort für die Gäste traditionell sogar die Tageszeitungen gebügelt werden!

Oberhalb des Platzes erhebt sich das Griechische Parlament (Βουλή των Ελλήνων), das im ehemaligen königlichen Stadtschloss untergebracht ist. Genau hier finden bei politischen Protesten die großen Versammlungen statt – 2011 erlangte der Syntagma-Platz durch die internationale Berichterstattung über die Krawalle im Zuge der Finanzkrise traurige Berühmtheit.

Direkt vor der Palastfassade befindet sich das 1932 eingeweihte Grabmal des unbekannten Soldaten. Es wurde vom Architekten Emmanuel Lazaridis entworfen und von Fokion Rok bildhauerisch gestaltet. Das zentrale Relief zeigt einen sterbenden griechischen Krieger – ein nationales Denkmal der Trauer und des Respekts vor all jenen, die ihr Leben für das Land ließen und deren Gräber unbekannt blieben.

Die eingemeißelten Inschriften auf den flankierenden Marmorwänden listen die Schauplätze sämtlicher Schlachten auf, an denen griechische Soldaten seit den Freiheitskriegen beteiligt waren. Stündlich vollziehen die Evzonen der Präsidialgarde hier in traditioneller Tracht ihren zeremoniellen Wachwechsel. Das zieht täglich viele Schaulustige an – fast ein wenig schade, da die andächtige Bedeutung des Grabmals im Touristentrubel manchmal etwas in den Hintergrund gerät.

Um ein weiteres Highlight zu entdecken, muss man in den Untergrund hinabsteigen: Beim Bau der Metrostation Syntagma in den 1990er-Jahren stießen die Archäologen auf antike Mauerzüge, Straßenpflaster, Gräber und Tonleitungen – was im Boden Athens kaum verwunderlich ist. Viele dieser Funde wurden direkt in die Wände der Station integriert und frei zugänglich ausgestellt: quasi ein unterirdisches Museum mitten im täglichen Pendlerverkehr, absolut sehenswert!